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発見の経緯

明治14年8月20日の午後、地元の子供2人が大岩山へ山遊びに行ったところ、小さな穴の中に青い木の葉のようなものがあったので、掘ってみると金物が見つかったのが最初の発見です。
そこは大岩山古墳からさらに小高い山の方へ登ったところで、明治7年に大岩山古墳から古鏡や勾玉・管玉などの玉類が見つかっていた地域です。子供たちは宝さがしに行ったのかもしれません。
さらに掘り進めると唐金古器物3個が入れ子になったものが見つかったのです。
竹でさらに掘ると同じような金物が土中に数個見つかったがそのままにして、3個を持ち帰り戸長役場へ届けたそうです。
その話が伝わり、翌朝大人たちが、唐金古器物が見つかった場所をさらに掘り進め、同じような金物が横に並んで見つかったようです。合計11個を掘り出し戸長役場へ届けました。
8月22日には、草津警察署へ届けられました。

発見された銅鐸の扱い

銅鐸発見の報は、草津警察署から滋賀県令へ伝えられ、翌9月15日に滋賀県令から内務卿へ伝えられました。そこから博物局（東京の帝室博物館の管轄部署？）へ送られたという経緯です。
現在なら写真を撮って送るのでしょうが、当時は銅鐸の摺形をとって博物局へ送られました。
明治15年8月、最大の銅鐸ともう1個の銅鐸2個を国で買い上げるとの依頼が出され、翌年2月に納入されました。
残る12個の銅鐸は当時の遺失物の取扱法に則り、土地の所有者へ下げ渡されたのです。
当時作成された「埋蔵物録」に出土した銅鐸の大きさと重さが書かれており、それが直接的な記録です。残念ながら、その時に作成された銅鐸の摺形は残されていないようです。
14個の銅鐸の内、2個は国の所有物となったが、下げ渡された12個の銅鐸はその後、時を経て散逸してしまい、現在、地元には残っていません。
12個の銅鐸の中で記録が残されているのは、知恩院所蔵の銅鐸です。地元の寺から寄付をされた証文が残されています。箱書にも「近江で見つかったもの」と書かれているそうです。
現在、天理大学付属参考館に所蔵されている銅鐸も箱書があり、同様のことが書かれています。
その後、京都大学名誉教授の梅原末治さんや奈良国立文化財研究所の佐原真さんなどの尽力により現在では14個中12個の銅鐸の所在地が判明しています。　
国内では、天理大学付属天理参考館、辰馬考古資料館所蔵の銅鐸が、かって大岩山で見つかった銅鐸であることが判明しています。
幾つかの銅鐸は海外へ流出し、ケルン東アジア研究所やサンフランシスコ・アジア美術館、ミネアポリス美術研究所で所蔵されているものもあります。
多くの関係者の努力で、明治発見の銅鐸の一覧が作成されています。

発見された銅鐸の一覧

主要な仕様を表に示します。


　　　　＊＊　銅鐸の写真をクリックすると拡大表示され、データが表示されます
明治出土の銅鐸（整列）

各銅鐸の所蔵者は、上の表のとおりです。写真撮影者の著作権もあるので注意願います。

注目すべき点

明治発見の銅鐸の一覧を眺めて、注目すべき点を簡単に列挙します。
その意義や解説は「近江の銅鐸の位置付け」のところで述べます。